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¿Y qué son las energías limpias?

La pregunta del millón, que parece que teóricamente todos sabemos la respuesta, aunque en la práctica se nos escapa algún que otro detalle. Pensando en eso, se me ocurrió que seguir publicando en este blog no tiene sentido si en realidad no tenemos claro qué tipos de energía son las que conviene usar si queremos seguir teniendo un planeta en el que vivir de forma saludable (y no es catastrofismo, créeme).

La mayor parte de nuestra electricidad proviene de centrales eléctricas que utilizan combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Las centrales eléctricas queman los combustibles fósiles para generar nuestra electricidad y en ese proceso se genera mucho gas de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono y el metano. Por eso se les llama fuentes de energía sucias. Son los gases de efecto invernadero los que están causando que la atmósfera de la Tierra se caliente, lo que los científicos nos dicen que hará que el clima cambie. Se entiende que esto causará un clima más extremo, la propagación de enfermedades y una amenaza para el hábitat de todos los seres vivos. El carbón, el petróleo y el gas son fuentes de energía no renovables porque solo podemos usar lo que está disponible y una vez que se hayan agotado, ¡eso es todo!

Ya hemos encontrado formas de aprovechar la energía del sol, el viento, las olas y el agua, entre otras cosas. Estas fuentes de energía producen solo cantidades muy pequeñas de gases de efecto invernadero una vez que están funcionando, si es que hay alguna, ¡lo que significa que son realmente limpias! También son renovables, que quiere decir que se pueden usar una y otra vez. El desafío es encontrar formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero cuando las fuentes de energía sucia se utilizan para generar energía, y desarrollar la industria de energía limpia para que suministre más y más de la energía que utilizamos.

Curiosidades

Datos curiosos sobre la generación de energía

El consumo de energía de los países cada vez se está incrementando más, pues la gran mayoría de los aparatos que usamos a diario son de origen tecnológico y necesitan una fuente energética que los mantenga en funcionamiento. La electricidad ya es algo imprescindible en nuestras vidas, y los gobernantes de los diferentes países buscan el equilibrio entre satisfacer la demanda de energía de los ciudadanos y conseguir que esa energía sea lo más limpia posible, para eliminar las emisiones de CO2 y luchar contra el cambio climático. ¿Quieres saber qué logros se han conseguido en este sentido? Pues sigue leyendo:

  • En Brasil, hay cárceles que les permiten a los reclusos pedalear en bicicleta para impulsar las aldeas locales a cambio de sentencias reducida. Han creado su propia red de suministro eléctrico gracias a este ingenioso sistema basado en el esfuerzo humano.
  • Más de la mitad de la energía suiza proviene de la hidroelectricidad, y el resto de la energía nuclear, que hace que su red eléctrica esté casi libre de CO2.
  • La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo permite que la energía se almacene de manera limpia durante largos períodos de tiempo. Básicamente, el agua se bombea hacia una colina y cuando fluye hacia abajo genera electricidad que la bombeará nuevamente.
  • La energía nuclear en la actualidad produce menos CO2 que la energía solar y geotérmica. Sólo la energía eólica y la hidrólica son más limpias.
  • Islandia produce toda su energía a partir de fuentes renovables. La hidroeléctrica proporciona aproximadamente dos tercios y la geotérmica cubre el resto.
  • Noruega obtiene casi el 99% de su energía de la energía hidroeléctrica. Eso es lo más de cualquier país en la Tierra.
  • Francia genera tanta energía nuclear que en realidad la exporta.
  • El Departamento de Energía de los Estados Unidos está considerando usar termitas como fuente de energía renovable. Producen casi 2 litros de hidrógeno al simplemente ingerir un pedazo de papel que los convierte en uno de los biorreactores más eficientes de la Tierra.
  • Desde los años 70, la energía nuclear ha evitado casi 2 millones de muertes como resultado de una menor contaminación del aire.
  • Los trenes de mineral suecos generan 5 veces la cantidad de electricidad que consumen cuando viajan por la costa. La energía extra se utiliza para alimentar los pueblos cercanos.
  • En un lapso de 6 horas, los desiertos de la Tierra absorben más energía del sol que la que toda la humanidad usa a lo largo del año.